Organismos transxénicos. Que comemos hoxe en día?
Un organismo modificado xeneticamente (en abreviatura: OMG, OGM o GMO, este último do inglés Genetically Modified Organism) é aquel cuxo material xenético é manipulado en laboratorios onde foi deseñado o alterado deliberadamente.
A tecnoloxía xeralmente denomínase biotecnoloxía moderna ou tecnoloxía xenética, en ocasións tamén tecnoloxía de ADN recombinante ou enxeñería xenética, esta permite transferir xenes seleccionados individuais dun organismo a outro, tamén entre especies non relacionadas. As técnicas de enxeñería xenética consisten en illar segmentos do ADN (o material xenético) dun ser vivo (virus, bacteria, vexetal, animal e ata humano) para introducilos no material hereditario doutro.
Hai exemplos diversos, desde cepas comerciais de fermentos, modificadas por irradiación desde os anos 50, animais (como ratas) de laboratorio transxénicas ou microorganismos de laboratorio alterados para a investigación xenética. Estes cultivos aprobáronse baseándose na equivalencia substancial, é dicir a comparación dun OMX cun equivalente non modificado xeneticamente; se non se detecta unha diferenza significativa o *OMX declárase seguro. Este concepto é moi criticado por gran parte da comunidade científica.
A modificación xenética de organismos é obxecto dunha forte controversia. Por unha banda, organizacións de todo o mundo advirten dos problemas atopados nos OMG, que poden descontrolarse a medida que estes organismos expándense por acción dos ventos e as aves, contaminando cultivos naturais, a miúdo os seus defensores apuntan que este tipo de tecnoloxía pode servir para mitigar o fame no mundo, e para reducir a acción dunha serie de enfermidades (por exemplo, é posible preparar arroz que resulte máis rico en certos nutrientes, previndo a aparición de enfermidades carenciales, ou vacas que dean leite con vacinas ou antibióticos). Por outra banda, as grandes multinacionais teñen unha serie de patentes que poden limitar os beneficios desta tecnoloxía aos intereses dos seus accionistas. Pola sensibilización do público neste campo, as lexislacións de moitos países empezan a ter en conta este tema, obrigando, por exemplo, a rotular explicitamente os alimentos en cuxa composición participan soia ou millo transxénicos.